在我升大學的那年暑假，家裡怕我太過遊手好閒，於是送我去參加一個夏令營。印象中我們有個溯溪活動，結束後工作人員跟大家說要自己找方法回營地，於是我就和幾個新認識的朋友一起傻傻地沿著公路跑回去。
方法也就只有兩種，要不就是路邊攔車，要不就是靠著自己的雙腳。當時的我跑到一半就累癱了，但團隊早有準備：有幾台延後出發的小巴士，正沿路撿我們上車呢！我才恍然大悟：原來留在原地耍賴的人就直接上車了，那我跑得半死是為了什麼？
外媒報導連結：《A Peculiarly Dutch Summer Rite: Children Let Loose in the Night Woods》https://www.nytimes.com/2019/07/21/world/europe/netherlands-dropping-children.html
言歸正傳，這個簡化的翻譯報導講的是一項尼德蘭(舊稱荷蘭)的童軍傳統：「dropping」，有趣一點的中文翻譯可為放生或丟包，對象是即將進入青春期的孩子，大約11歲未滿12歲。尼德蘭人民認為，這個年紀孩子的教育之窗即將關上，必須要透過這個活動讓他體驗到「自決」的滋味，在邁入青春期之際培養應有的獨立精神。
與其說是刺激的活動，不如說是幫助孩子成長的活動，但由於過去也曾發生過致死車禍案件，所以當局新增了很多行人安全方面的預防措施。遺憾的是，假如場景換到了台灣，想必立刻會遭受輿論批評、政府嚴管，馬上辦不下去了吧！
報導也有不確實的地方：紐約時報的原文中，孩子們是沿著郊區的公路前進，並非像是記者誇大其辭的森林探險。任何一個懂得風險管控的團隊，都不可能貿然放沒有經驗的孩子進野地之中。
反思我們的教育觀念
華人文化偏愛聽話的乖巧小孩，採上對下的單向關係。任何有獨立精神的孩子，在父母或師長眼中都是叛逆、是異端，所以比起溝通和調整，更容易受到整肅和懲罰。
我非常不認同這種做法。因為一個永遠跟著嚮導爬山的人，落單迷途時就無法找到出路；一個永遠受家長保護的孩子，長大之後也只是個沒有安全感的巨嬰。
之前去台東達魯瑪克參加志工計畫的時候，原住民大哥也提過他們會給青年族人辦「叢林奔跑」活動，大意上是讓一個人在夜間從某A點出發到B點，在漆黑的山區道路上獨自面對這段旅程，獨自面對自己的心魔。有時候，大人還會藏身路邊的墳墓區，準備一些道具、發出怪叫來嚇嚇他(也可能因為對象姍姍來遲而被冷得哇哇叫)。
一個人的勇氣、膽識和獨立思考能力，不只要透過這類活動激發，更重要的是要藉著考驗，在靈魂蓋上永恆的印記。一開始看著很難爬的山，我不也爬上去了？一開始看著很恐怖的黑夜，我不也闖過去了？回過頭來想，我以前辦到過這種事，我未來一定也行！
如此一來，我們才有從內而生的安全感與自信心──這正是現今的教育體系下，孩子們最缺乏的一環吧。
Photo credit: Dmitry Kostyukov for The New York Times